Miłość, wojna i mroczna sceneria faszystowskiej Hiszpanii. Carlos Tejada, bohater "Śmierci nacjonalisty", już jako porucznik budzącej grozę i znienawidzonej przez społeczeństwo Gwardii Cywilnej, obejmuje służbę na posterunku w Salamance, jednym z najsłynniejszych ośrodków akademickich na świecie. Doskonale zna lokalne środowisko, gdyż jeszcze przed wojną domową studiował tam prawo, dlatego ma zająć się nadzorem przeciwnych reżimowi profesorów. Gdy jeden z nich znika w niewyjaśnionych okolicznościach, Tejada rozpoczyna śledztwo, które prowadzi go do San Sebastian. Tam spotyka bliską swemu sercu przyjaciółkę sprzed lat, Elenę Fernandez. Ta jednak okazuje się zaangażowana w przerzut przez francuską granicę żydowskiego profesora, uciekającego przed gestapo. Śledztwo Tejady przybiera zupełnie nieoczekiwany kierunek i wkrótce on sam będzie zmuszony wybierać między uczuciem a służbową powinnością.